首先是机体接受过敏原刺激后，体内产生相当量的IgE抗体，能与肥大细胞和嗜碱细胞结合，当相同过敏原再次入侵机体时，过敏原与上述细胞表面两个或两个以上的临近IgE 分子结合，从而激活肥大细胞或嗜碱细胞释放出颗粒。
从被排出的颗粒中和细胞膜的脂质代谢释放一系列生物活性介质（或称“炎症介质”），如组胺、白三烯、激肽、嗜酸性粒细胞趋化因子等，引起毛细血管扩张，血管壁通透性增加，平滑肌收缩和腺体分泌增多。在临床上表现为荨麻疹、过敏性休克、哮喘、腹痛和腹泻等多种疾病的相关症状。
